В Китае зафиксирован новый коронавирус, угрожающий возможной глобальной пандемией

В Китае был выявлен новый штамм коронавируса, получивший название HKU5-CoV-2, который находится «в одном шаге» от опасной мутации, способной вызвать новую пандемию, сообщает The Independent, ссылаясь на исследование американских ученых. HKU5-CoV-2 принадлежит к семейству мербековирусов, в которое входит и смертельный MERS-CoV — вирус Ближневосточного респираторного синдрома с уровнем летальности до 34%. Исследование группы ученых из Университета штата Вашингтон показывает, что новый штамм способен заражать более широкий спектр животных по сравнению с Covid-19 и имеет более высокий потенциал для межвидового распространения. Небольшое изменение в белке-шипе вируса позволяет ему связываться с клетками человеческого ACE2 в горле, рту и носу, отметили исследователи. «HKU5 долгое время оставался вне поля зрения, но наши данные указывают на то, что вирус всего в одном шаге от способности вторгаться в человеческий организм», — заявил ведущий автор исследования профессор Майкл Летко. На данный момент новый вирус еще не приобрел данную способность, однако он уже может эффективно заражать клетки летучих мышей. В случае успешной мутации HKU5 сможет инфицировать и размножаться в клетках человека как в дыхательных путях, так и в кишечнике. В ходе исследования ученые использовали генно-модифицированные псевдовирусы, содержащие спайковый белок HKU5, которые вводили в клетки с рецепторами ACE2 как от летучих мышей, так и от человека. После введения определенных мутаций вирус начал проникать в человеческие клетки, говорится в исследовании. Ранее ученые из китайского Уханя сообщали, что один из вариантов HKU5 уже смог связываться с клетками ACE2 человека, что указывает на возможность прямого заражения без участия промежуточного животного-носителя. Тем не менее, по словам ученых, в настоящий момент нет подтверждений тому, что вирус уже передается между людьми. Необходимо внимательно следить за его развитием, особенно в условиях активной торговли дикими животными в некоторых регионах Китая, что увеличивает риски «перепрыгивания» вируса на человека.