США планируют увеличить военное присутствие в Панаме

Администрация президента США Дональда Трампа поручила военным исследовать потенциальные варианты укрепления американского влияния на Панамский канал. Возможные действия варьируются от расширения сотрудничества с панамскими вооруженными силами до применения военной силы. Об этом сообщает NBC News, ссылаясь на источники в американском правительстве.

Согласно информации от двух высокопоставленных чиновников, Пентагон рассматривает сценарии увеличения военного контингента США в Панаме. Эта инициатива направлена на реализацию стратегии Трампа по восстановлению контроля над Панамским каналом. Возможность применения силы зависит от готовности панамских властей к сотрудничеству с США, отмечают источники.

Командующий Южным командованием армии США Элвин Холси уже представил возможные стратегии министру обороны Питу Хегсету, сообщает NBC. Предложения включают увеличение американского контингента в регионе, где в настоящее время находится более 200 военнослужащих. Однако применение силы рассматривается как крайняя мера, которая может быть использована только в случае неэффективности других методов давления, подчеркивают источники.

Панамский канал находился под контролем США до конца XX века. В 1977 году тогдашний президент Джимми Картер подписал соглашение, согласно которому управление каналом передавалось панамскому правительству с 2000 года. До 31 декабря 1999 года США сохраняли полный контроль над этим стратегически важным объектом.

Трамп считает передачу канала Панаме ослаблением позиций Вашингтона. Он неоднократно подчеркивал, что китайские компании за последние годы усилили свое влияние на инфраструктуру канала, что, по его мнению, представляет угрозу для американских интересов.

В начале февраля Дональд Трамп выразил уверенность в том, что США смогут восстановить контроль над Панамским каналом. Госсекретарь Марко Рубио тогда отметил, что Вашингтон недоволен условиями прохода американских судов через канал, особенно учитывая обязательства США по его защите в случае конфликта.

В марте, выступая перед Конгрессом, Трамп сообщил, что его администрация уже начала процесс возвращения Панамского канала. По его словам, крупная американская корпорация планирует приобрести оба порта, окружающие канал, а также связанные с ним стратегические объекты. Он подчеркнул, что Панамский канал «был построен американцами для американцев, а не для других».

Президент Панамы Хосе Рауль Мулино в феврале заявил, что его страна не намерена продлевать меморандум о взаимопонимании с Китаем, заключенный в рамках инициативы «Один пояс, один путь».